九経連は1961（昭和36）年、当時の石炭から石油へのエネルギー革命の進展や急速な経済成長の中で、解決を迫られる多くの重要問題が山積し、個別企業の力ではどうにもならないという強い危機感から、経団連、関西、中部に次いで全国で4番目の総合経済団体として設立されました。
その後、新しい地域の創造に向けて、自動車やIC産業の集積、九州自動車道や九州新幹線の開通、九州一体となって観光を振興する九州観光推進機構(現・九州観光機構)の設立などに取り組んできました。

コロナ禍で世界は一変しましたが、経済活動の基本は人・モノのリアルな移動です。ウィズコロナの下で過度に委縮することなく、「動いていい、動くべき」という流れをつくり、社会経済活動の再活性化を加速させていくことが、私の一番の役割だと考えています。
さらに、この難局を単に乗り越えるだけでなく、DXやGXを進めながらイノベーションを起こし、未来への投資を続けながら、力強い地域の創生に取り組んでいきたいと思います。

九経連では、2021年の創立60周年を機に＜九州将来ビジョン2030＞を策定し、「共生・共感・共創アイランド九州～成長と心の豊かさをともに～」というコンセプトや、心の豊かさを成長につなぐ“幸せコミュニティ”づくりを未来のありたい姿として打ち出しました。
九州にいれば自分の思いを実現できる、やってみよう！という雰囲気をつくっていく。九州をそのような場にすることが「心の豊かさ」につながり、結果として持続的な「経済成長」にもつながると考えています。

九州には大きなアドバンテージがあると感じています。アジアに近いといった地の利に加え、地方分散の流れや、サプライチェーンの寸断による日本回帰の動きもあり、また、クリーンエネルギー比率も高く、国際金融機能の誘致など追い風が吹いています。半導体受託製造で世界最大手企業の熊本進出を契機とするシリコンアイランド九州の創造的復活や、EVや水素など新たなカーアイランド九州への転換など、九州から大きな風を起こしていかなければなりません。

具体的には、観光再生や人口減少の課題解決モデルとなる九州MaaSプラットフォームの確立、DX・GXに重点を置いたベンチャー・エコシステムの構築、「ツール・ド・九州2023」をキーとするインバウンド復活への気運醸成、農林水産物・食品のアジア市場への輸出拡大などのプロジェクトを着実に前進させつつ、“幸せコミュニティ”づくりにも挑戦し、九経連のミッション「九州から日本を動かす」の実行、実現につなげていきます。

幸い、「九州はひとつ」の理念は脈々と受け継がれ、いろいろな意味で“まとまりの良さ”という強みがあります。会員の力、地域の産学官の力を結集し、九経連・九州ワンチームとなって「こういうモデルが九州にはある！」というものを一つでも多く、全国に示していきたいと思います。

皆様には今後とも変わらぬご支援、ご協力を賜りますようお願い申し上げます。

九州経済連合会 会長 (西日本鉄道株式会社 会長)

倉富　純男